遠隔操作で除草剤散布！ヤマハから無人ボート新発売

ヤマハ発動機が、水稲栽培での田植や直播（じかまき）の前後に、遠隔操作で除草剤散布作業ができる無人ボート「WATER STRIDER」（ウォーターストライダー；あめんぼ の意）を開発し、農業関係者に向けて4月25日に発売する。

「WATER STRIDER」は、水田を滑走しながら除草剤を船底から散布する全長約1.6ｍの無人ボートだ。エンジン駆動のプロペラによる風で推進し、操縦は専用送信機で行う。操縦に免許は不要であり、子供の頃に楽しんだラジコンの要領で操作できる。

＜「WATER STRIDER」のリモコン＞

水稲栽培の作業効率化を進める一手に！

当サイトでも度々ご紹介している通り、政府は農業生産コストを現状より4割削減する目標を定めており、国内の農業現場ではさらなる「農地集約」「規模拡大」にともなって、作業の機械化や効率化が求められている。

水稲栽培では多岐に渡る作業が必要となるが、本モデルは、除草剤散布を遠隔操縦により行うことで、省力化を進める一助となるべく投入される。

WATER STRIDERの主な特徴

＜「WATER STRIDER」の着脱式カセットタンク＞

作業効率化を目指すことから、本モデルでは業界初の着脱式カセットタンク（1個は標準装備。予備用単体別売りも有り）を採用している。これにより、薬剤補給をスピーディに行うことができる。

ヤマハと言えば、ボートを思い浮かべる人も少なくないだろう。また、プール製造も事業の一つとして実績を積んできた。本モデルは、そこで培った技術の一つであるFRP加工技術を活かして設計された。軽量ボディと艇体形状による、優れた滑走性と旋回性（水深5cm以上で滑走可能）を有している。ボート開発技術を応用した画期的な衝撃吸収材（特許出願中）を採用しており、農薬散布実務に耐えうる耐久性も確保している。

ヤマハは1987年に産業用無人ヘリコプターを発売。除草剤・殺虫殺菌剤などの散布に加え、近年では空中から籾（もみ）を直接撒く直播も行うなど、広く農作業で利用されている。そうした実績を持つ全国のヤマハ無人ヘリ取扱店が、本モデルに対して部品供給・メンテナンスを行う。アフターサービスにも抜かりない。